Die Öffentliche Woiwodschaftsbibliothek “Emanuel Smołka“ in Opole, eine öffentliche Bibliothek mit wissenschaftlichem Status, spielt führende Rolle einer universellen und zentralen Bibliothek in der Oppelner Region und führt die sachliche Aufsicht über das Netz der öffentlichen Kommunalbüchereien in der Woiwodschaft.
     Die Bibliothek hat ihre Tätigkeit 1951 aufgenommen. Im Laufe ihres Bestehens hat sie mehrfach ihre Organisation verändert, die Formen und Methoden der Leserarbeit verbessert und ihre Bibliotheksbestände vermehrt, die heutzutage in der Wissenschaftlichen Ausleihestelle, im Lesesaal, in der Abteilung für fremdsprachige Bestände, Musikabteilung und Österreich-Bibliothek ausgeliehen werden. Wertvolle und einzigartige Altbestände, die Nationalbibliotheksbestand bilden, werden im Schloss in Rogów Opolski - der Abteilung der ÖWB aufbewahrt. Ein wichtiger Arbeitsbereich ist die vielseitige Verlagstätigkeit. Zahlreiche Konferenzen, Seminare, populärwissenschftliche Tagungen gehören zu einer dynamischen Wissenschafts- und Bildungsarbeit. Großer Wert wird dabei auf die Buch-, Bibliothek- und Kulturförderung in der Stadt Oppeln und der Oppelner Region gelegt. Großer Fortschritt im Bereich Informationstechniken erhöhte auch die Erwartunge der Leser und erfordert die Notwendigkeit einer harmonischen Verbindung traditioneller und - auf neuen Computertechniken stützenden - moderner Arbeitsformen, wie auch ihre Differenzierung. Ausdruck des vorrangigen Bedarfs nach gegenwärtiger Information ist Gründung von u.a. des Euro-Info-Standes und Rechts-Info-Standes. Ein weiteres Beispiel für die von der ÖWB vorgenommene Initiativen, sind vieljährige , immer noch erweiternde Partnerkooperationen mit den Bibliothekaren aus Deutschland, Slowakei, Tschechien, Russland, Ukraine und Ungarn.
     In der Geschichte der Bibliothek war das Hochwasser im Jahre 1997 das Ereignis, das am dramatischsten die Tätigkeit der Bibliothek geprägt hat und das im großem Masse die vieljährige, wertvolle Errungenschaft der Bibliothek - Räumigkeiten, Gerätschaften und Bestände vernichtet hat, darüber hinaus die Tätigkeit der Bibliothek für ein paar Jahre begrenzt hat.
     Heutzutage empfängt die Öffentliche Woiwodschaftsbibliothek ihre Leser in einer modernen, vortrefflich ausgestatteten und völlig automatisierten Kultureinrichtung, derer Dienstleistungen von hoher Qualität der Bildungs- und Kulturarbeit gekennzeichnet sind, in einer dynamischen Einrichtung, die der Tradition treu ist, aber auch der Herausforderungen der Gegenwart gewachsen ist.