Wojewódzka Biblioteka Publiczna im. Emanuela Smołki w Opolu jest samorządową instytucją kultury, publiczną biblioteką naukową. Pełni funkcję wiodącej na Opolszczyźnie biblioteki uniwersalnej i centralnej biblioteki regionalnej, sprawującej nadzór merytoryczny nad siecią bibliotek samorządowych w województwie.

     Swoją działalność rozpoczęła w 1951 roku. W ciągu kilkudziesięciu lat istnienia wielokrotnie przechodząc przeobrażenia organizacyjne, doskonaliła formy i metody pracy z czytelnikiem, wzbogacała zbiory biblioteczne, które obecnie udostępniane są w Wypożyczalni Zbiorów Naukowych, Czytelni, w Oddziale Zbiorów Obcojęzycznych, Oddziale Muzycznym i Bibliotece Austriackiej. Cenne i unikatowe zbiory zabytkowe, wchodzące w skład Narodowego Zasobu Bibliotecznego przechowywane są w zamku w Rogowie Opolskim – oddziale WBP. Ważnym nurtem pracy biblioteki jest bogaty, ponad 40-letni dorobek wydawniczy charakteryzujący się dużą wszechstronnością. Licznie organizowane konferencje, seminaria, sesje popularnonaukowe składają się na jej prężną działalność naukową i oświatową. Dużą wagę WBP przywiązuje do promocji książki, biblioteki i kultury w Opolu i regionie Śląska Opolskiego. Postęp w dziedzinie technologii informacyjnych spowodował wzrost poziomu oczekiwań czytelniczych i konieczność harmonijnego łączenia tradycyjnych form usług z nowoczesnymi, opartymi o nowe techniki komputerowe i większe ich zróżnicowanie. Wyrazem priorytetowo traktowanych potrzeb współczesnej informacji jest utworzenie m.in. Punktu Informacji Europejskiej i Punktu Informacji Prawnej. Kolejnym przykładem podejmowanych inicjatyw przez WBP są wieloletnie, wciąż poszerzane partnerskie kontakty zawodowe z bibliotekami Niemiec, Słowacji, Czech, Rosji, Ukrainy i Węgier.

     W dziejach biblioteki dramatycznym wydarzeniem była powódź, która w 1997 roku zniszczyła w znacznym stopniu jej wieloletni, bogaty dorobek – lokale, sprzęt, zbiory i na kilka lat ograniczyła prowadzoną działalność.

     Dzisiaj Wojewódzka Biblioteka Publiczna w Opolu zaprasza czytelników do nowoczesnej, doskonale wyposażonej i w pełni zautomatyzowanej placówki kultury, której usługi charakteryzuje wysoki poziom działań edukacyjnych i kulturalnych, placówki prężnej i dynamicznej, wiernej tradycji, ale potrafiącej sprostać wyzwaniom współczesności.